数控机床是机电一体化的典型代表，与通用机床和专用机床相比，数控机床具有以下主要特点。

    1 ．具有高度柔性，适于多品种、单件小批零件的加工
    数控机床是按照被加工零件的数控程序来进行自动加工的，当改变加工零件时，只要改变数控程序软件，不需要更换工具、夹具，也不需改变数控机床机械部分和控制部分的硬件，就能适应加工。大大缩短了生产、技术准备时间，节省了大量工艺装备的费用，因此，应变能力很强，适合于多品种、单件小批零件的加工。
    2 ．加工精度高，多轴联动可实现复杂轮廓的插补运动，适于高精度、形状复杂零件的加工

    由于数控机床的主传动和进给传动采用直流或交流伺服电机，可实现无级调速。大大简化了主传动和进给传动系统，传动链短。进给传动链中有消除间隙的装置。丝杆螺距误差、传动误差等造成的位置误差，可由测量装置和数控装置进行补偿．因此，数控机床具有较高的加工精度。对于中、小型数控机床，定位精度普遍可达到0 . 02mm ，重复定位精度可达到0 . 01--0 . 005mm 。数控机床的自动加工方式避免了人工干预造成的操作误差。同一批加工零件的一致性很好，加工质量十分稳定．数控机床一般都具有刀具半径补偿和位置补偿功能。可以方便地消除由于刀具磨损、刀具调整误差所造成的工件尺寸误差，提高了工件加工精度。数控机床可以对结构形状复杂的零件进行手工编程或自动编程。机床可进行多轴联动或多维插补。因此，数控机床适于高精度、形状复杂零件的加工。
    3 ．具有较高的加工生产率
    机床加工生产率主要是指加工一个零件所需的时间。加工时间包括机动时间和辅助时间。数控机床的主轴转速和进给速度范围大，并可无级调速。加工时可选用最佳的切削速度和进给速度，可进行恒转速或恒切削速度的切削。在保证工件加工质量和刀具一定使用寿命的前提下，可尽量加大切削用量。良好的结构刚度允许数控机床进行强力切削、高速切削。数控机床移动部件的快速移动和定位采用加速与减速措施，选用了很高的空行程运动速度．消耗在空行程和定位的时间比普通机床少得多，有效地节省了辅助时间。由于数控机床具有侧量系统，减少零件装卡到机床上的调整时间和零件加工过程中的检验时间。另外，配合加工中心的刀库使用，可实现一次装夹下进行多工序的连续加工，减少了半成品的工序间周转时间，提高了生产率。
    4 ．减轻劳动强度，改善劳动条件
    数控机床加工前经调整好后，输人程序并启动，机床就能自动连续进行加工，直至加工结束。零件一次装卡可完成多道工序。特别是加工中心可进行多工位、多工序的自动加工。操作者主要是程序的输入、编辑，装卸零件，刀具准备，加工状态的观测，零件的检验等工作，劳动强度极大降低。数控机床一般是封闭式加工，既清洁，又安全。
    5 ．有利于实现机械加工的现代化管理
    数控机床加工能准确地计算出或自动记录单件加工工时和总的加工工时，实现对半成品、成品的统计与管理；对所使用的刀具、夹具可进行规范化、现代化管理；能实现一台中央计算机对几台、十几台数控机床的集中控制和管理（DNC ）。实现计算机辅助设计( CAD ）、计算机辅助制造（CAM ）、计算机辅助质量监督（CAQ ）等的有机结合，是现代集成制造技术的基础。